Elképesztő világ rejtőzik Grönland jege alatt

Grönland felszínének jelentős részét olyan vastag jégtakaró borítja, hogy az alatta húzódó tájat emberi szem még soha nem látta közvetlenül. Most azonban minden eddiginél részletesebb térkép készült erről az eltemetett világról, és kiderült, hogy a jég alatt völgyek hatalmas hálózata húzódik.

Ne maradj le cikkeinkről, like-olj minket a Facebookon is!

Követem!

A NASA által vezetett kutatásban összesen 1943 jég alatti völgyet térképeztek fel. Ezek mintegy harmadát korábban egyáltalán nem ismertük, több másikról pedig kiderült, hogy jóval hosszabb annál, mint amit az eddigi térképek mutattak. Némelyik völgy több száz kilométerrel nyúlik beljebb Grönland belsejébe.

forrás: NASA

Mindez azért különösen érdekes, mert a kutatók nem fúrtak keresztül a jégen, és nem is küldtek műszereket több kilométer mélységbe. Ehelyett magát a jeget figyelték.

A jég felszíne elárulja, mi van alatta

A grönlandi jégtakaró körülbelül 1,7 millió négyzetkilométert fed le, legvastagabb pontjain pedig meghaladja a három kilométert. Az alatta fekvő kőzet felszínét ezért rendkívül nehéz részletesen feltérképezni. A kutatók az Ice Flow Perturbation Analysis nevű módszert alkalmazták. Ennek alapja, hogy amikor a jég egy eltemetett völgy vagy hegygerinc felett áramlik, az alatta található domborzat nagyon apró nyomot hagy a jégtakaró felszínén.

A műholdak ezeket a finom kiemelkedéseket és mélyedéseket nagy pontossággal képesek mérni. A felszínen látható mintázatokból így következtetni lehet arra, milyen táj rejtőzik kilométerekkel lejjebb. Az eredmények alaposan kiegészítették a korábbi képet. A BedMachine Greenland nevű térképen már szereplő völgyek körülbelül feléről kiderült, hogy a korábban ismertnél messzebb nyúlnak a szárazföld belseje felé.

Hegyek és ősi völgyek bújnak meg a jég alatt

Az új térképen nem egyszerűen néhány elszigetelt mélyedés látható. Grönland alatt összefüggő völgy- és hegyrendszer rajzolódik ki. A déli és keleti magasabb területekről számos völgy indul ki. Ez egybevág azzal az elképzeléssel, hogy a grönlandi jégtakaró kialakulása ezeken a vidékeken kezdődhetett. Keleten egy jég alatti hegység is kirajzolódik, egymással összekapcsolódó völgyekkel. A kutatók szerint ezek az alpesi jellegű felszínformák akár a pliocén óta fennmaradhattak a jég alatt.

Más képződmények azonban nehezebben magyarázhatók. Grönland nyugati-középső részén például hosszú és meglepően egyenes völgyeket találtak, amelyek következetesen délnyugat–északkeleti irányba futnak. Hogy pontosan miként alakultak ki, további vizsgálatokat igényel.

Grönland jövőjét is segíthet megérteni

Az eltemetett táj feltérképezése nem pusztán geológiai kíváncsiság. A jég mozgását az alatta található domborzat is befolyásolja. Ahogy a jégtakaró visszahúzódik, a jégáramlás továbbra is elsősorban a már meglévő völgyek mentén koncentrálódhat. Ezért minél pontosabban ismerjük a jég alatti felszínt, annál pontosabb modellek készülhetnek arról is, hogyan változhat Grönland jégtakarója hosszabb időtávon.

A térkép közben valami egészen különlegeset is megmutat: egy hatalmas, hegyekkel és völgyekkel teli tájat, amely lényegében eltűnt a szemünk elől, amikor Grönlandot fokozatosan maga alá temette a jég.