Valamiben nagyon hasonlított ránk a T-rex

Hőmérőt nyilván senki sem dughatott egy Tyrannosaurus rex szájába, a tudósoknak mégis sikerült minden korábbinál pontosabban meghatározniuk az állat testhőmérsékletét. Ehhez 66 millió éves fogakat használtak, az eredmény pedig újabb bizonyíték arra, hogy a T-rex nem a napon sütkérező, lomha hüllőóriás volt, ahogyan egykor elképzelték.

Ne maradj le cikkeinkről, like-olj minket a Facebookon is!

Követem!

A Science Advances folyóiratban megjelent kutatás szerint a T-rex testhőmérséklete átlagosan 36,3 Celsius-fok lehetett, vagyis meglepően közel állt az emberéhez. A Smithsonian Magazine által ismertetett eredmény azért különösen érdekes, mert bár az elmúlt évtizedekben egyre több bizonyíték utalt a dinoszauruszok gyorsabb anyagcseréjére, a T-rex konkrét testhőmérsékletét eddig nem sikerült meghatározni.

Egy fog 66 millió év után is működhet hőmérőként

A kutatók három T-rex-fogat vizsgáltak, amelyek közül kettő a Thomas névre keresztelt, különösen teljes csontvázból származott. Apró mintákat fúrtak ki a fogzománcból, majd a bennük található szén- és oxigénizotópok közötti kötéseket elemezték.

Ezek aránya függ attól a hőmérséklettől, amelyen a fogzománc kialakult: alacsonyabb hőmérsékleten több, magasabb hőmérsékleten kevesebb ilyen izotópkötés jön létre. A fogzománc ráadásul rendkívül ellenálló, ezért több tízmillió év elteltével is megőrizheti ezt a kémiai információt.

A kutatók egy ugyanarról a montanai lelőhelyről származó ősi krokodilféle fogait is megvizsgálták. Azok körülbelül 30 Celsius-fokos testhőmérsékletet jeleztek. Ez azért fontos, mert ha a fosszíliák kémiai összetételét pusztán az eltelt évmilliók vagy a környezet változtatta volna meg, a két állatnál hasonló értékeket várnánk.

A T-rex nem lehetett lomha óriás

A 36 Celsius-fok körüli érték arra utal, hogy a T-rex képes volt saját testhőmérsékletét a környezeténél magasabban tartani. Ez gyorsabb anyagcserével és nagyobb energiaigénnyel járt, ugyanakkor lehetővé tehette a tartósabb aktivitást, a vadászatot és a nagyobb távolságok megtételét is.

A magas testhőmérséklet azt is megmagyarázhatja, hogyan boldogulhattak a Tyrannosaurusok hűvösebb területeken. A kutatók paleoklíma-modellekkel arra jutottak, hogy fiziológiai szempontból a mai Mexikótól egészen Alaszkáig hatalmas terület lehetett alkalmas számukra.

A T-rex tehát testhőmérsékletében közelebb állt hozzánk és a mai emlősökhöz, mint a legtöbb modern hüllőhöz. A kutatók következő lépésként más dinoszauruszok fogain is alkalmazhatják a módszert, így idővel azt is feltérképezhetik, mennyire különbözött az egyes fajok „üzemi hőmérséklete”.