Az Air New Zealand mindent megtesz, hogy elsőként állítson üzembe 2026-ban egy zéró emissziós repülőgépet. Négy különböző gyártóval kötöttek ezügyben megállapodást, és hosszú távú tervük, hogy 2050-re teljesen karbonsemleges legyen a légitársaság flottája.
A projekthez négy partnerrel szerzőtek, az amerikai Eviationnel, a Beta nevű vermonti startuppal, a franica Volt Aeróval és az Egyesült Királyságban működő Cranfield Aerospace-szel. Az Air New Zealand mindegyikkel megrendelési szándéknyilatkozatot írt alá, első körben három repülőre, illetve további húsz darabra, ha a projekt sikeresnek bizonyul.
Állítólag már mindegyik partnerük keményen dolgozik egy olyan repülőn, mely elektromos árammal, zöld hidrogénnel vagy valamilyen hibrid hajtással üzemel. Ezek jellemzően kisebb gépek, a Cranfield Aerospacenél például a kilencszemélyes Britten-Norman Islander hidrogéncellás változatát fejlesztik.
A cél, hogy 2026-ra legalább egy nullemissziós repülőgép munkába álljon - tehát nem csak bemutatókon szeretnék használni, hanem belföldi járatokon repülnének vele, ahol most jellemzően Bombardier Q300-akat használnak.